- 분야를 막론한 기업들과 브랜드가 참여를 희망하는 글로벌 트렌드의 최전선
- 사흘간 14만 2천여명 방문, 전 세계 250여개 지역 송출, 총 144개 기업 및 브랜드 참여
- 총 36팀의 출연진과 차별화된 콘텐츠로 근거리에서 소통하고 문화를 향유
CJ ENM이 2012년부터 이어온 세계적인 K-페스티벌 ‘KCON LA 2026(케이콘 엘에이 2026)’은 한국 서울의 바이브를 미국 LA에 완벽하게 재현하며 글로벌 복합 문화 플랫폼으로서의 명성을 증명했다.
2012년 미국 어바인을 시작으로 전 세계 14개 지역에서 개최되어 온 CJ ENM의 KCON이 지난 5월 일본에 이어, 현지시간 8월 14일부터 16일까지 미국에서 진행된 ‘KCON LA 2026’를 성공적으로 마쳤다.
‘K-SOUL CITY’를 테마로 미국 LA의 한복판에 한국의 요소요소를 반영해 라이프스타일 트렌드를 한자리에 모은 ‘KCON LA 2026’은 KCON을 통해 첫 미국행에 올라 글로벌 팬들에게 눈도장을 찍은 신인 아티스트부터 글로벌 톱클래스 아티스트, 배우를 포함한 총 36팀이 함께했다. 또한 144개 기업 및 브랜드가 참여해 724동 부스 규모로 마련되었으며, 사흘간 14만 2천여명의 관객이 현장을 방문해 아티스트, 기업과 함께 교감하며 값진 추억을 쌓았다. 디지털 플랫폼을 통해서도 전 세계 250여개 지역에 송출되어 실시간으로 현장의 열기를 함께했다.
KCON은 기틀을 다졌던 미국에서 14년 동안 한결같이 K-라이프스타일의 글로벌화를 이끌어 왔다. K-POP, K-푸드, K-뷰티, K-콘텐츠 중 어느 하나에라도 매료되었던 이들이라면 KCON을 통해 한국의 라이프스타일 전반을 체험하며 그 매력에 깊이 빠져들게 만들었다. 또한 ‘KCON LA 2026’은 한국 중소기업들의 해외 진출 판로가 되며 글로벌 플랫폼으로서의 역할을 톡톡히 했다.
KCON LA 2026 현장을 찾은 미국 현지 언론은 “KCON은 매해 여름 시즌 방문하고 있는데, 매번 새롭다”, “다른 곳에서는 쉽게 접할 수 없는 다양한 스테이지가 KCON만의 묘미”라며, 다양한 장르의 아티스트와 문화적 트렌드를 소개하는 유일무이한 페스티벌로서 KCON을 호평했다.
그동안 CJ ENM은 ‘KCON LA’를 통해 매해 글로벌 미디어 및 기업과의 첫 협업 사례들을 만들어왔다. 2024년 CW 네트워크를 통해 K-POP 페스티벌 최초로 미국 프라임타임에 전파를 탔던 KCON LA는, 이어 2025년에는 글로벌 스트리밍 서비스 아마존 뮤직과 최초로 협업해 북미, 남미, 유럽 지역에 생중계된 바 있다. LA시는 2012년부터 이어져 온 KCON의 공로를 인정해 2025년 8월 1일을 ‘KCON Day’로 지정하기도 했다. 올해는 ‘롤라팔루자’ 등 세계적인 페스티벌에 참여해 아티스트를 발굴하고 음악 교육을 지원해 온 ‘TOYOTA MUSIC DEN’이 K-POP 페스티벌 최초로 참여해 SHOWCASE를 함께했다.
▲“K-POP에 빠져 ‘최애’ 보러 왔다가 K-라이프스타일에 스며들었다” 체험형 페스티벌 그라운드!
매일 오전 10시부터 오후 6시까지 LA 컨벤션센터에서 운영된 페스티벌 그라운즈에는 올해 미국에서 처음 개최된 올리브영 페스타 ‘OLIVE YOUNG FESTA LA 2026’까지 더해져 3일 내내 문전성시를 이뤘다.
‘KCON LA 2026’은 서울의 야시장을 고스란히 옮겨 놓은 듯한 ‘나이트 마켓’, 도심 속 스트릿 무드를 느낄 수 있는 포토스팟, 관광 명소라면 빠질 수 없는 종합 안내소를 거쳐 가는 스탬프 투어, 한강 야외 상영 공간을 모티브로 한 개방형 스크린, 명동·홍대·성수·강남 등 서울의 관광 명소를 구현한 올리브영 페스타까지, 올해의 테마인 ‘K-SOUL CITY’를 중심으로 LA 한복판에 K-라이프스타일을 집약한 도시형 축제 공간을 구현했다. 특히, K뷰티 전문성과 다채로운 브랜드 포트폴리오를 자랑하는 올리브영은 미국에서도 주목받고 있는 55개의 K뷰티 브랜드 부스를 마련해 K뷰티의 매력을 한 자리에서 만끽할 수 있는 플레이 그라운드로 각광받았다.
‘K-COLLECTION(K컬렉션) with KCON LA 2026’에서는 뷰티, 라이프스타일, 푸드 분야의 중소기업 40개사가 참가해 다양한 국내 브랜드를 소개했다. 글로벌 K-POP 콘텐츠 플랫폼 엠넷플러스 부스에서는 오리지널 콘텐츠 ‘숨바꼭질 2’와 2027년 대규모 K-POP 걸그룹 데뷔 프로젝트 ‘걸스플래닛 2027’ 등의 IP를 체험할 수 있는 포토존을 비롯해 DJ BOX를 운영하며 호응을 유도했다. ‘걸스플래닛 2027’ 오디션 부스에는 수많은 지원자들이 몰리는 등 벌써부터 미국 내 뜨거운 관심을 증명했다. 부스 체험과 함께 시간대별로 펼쳐진 다양한 멀티 스테이지는 단 한 순간도 눈을 뗄 수 없는 즐거움을 선사했다. CJ제일제당은 비비고 부스를 통해 라면, 만두, 소스, 김 등 다채로운 한국의 맛을 선보여 끊이질 않는 대기 행렬로 미국에서의 높은 인기를 체감시켰고, 뚜레쥬르 역시 ‘클라우드 케이크’를 대형 오브제로 구현한 포토존 등 다양한 이벤트를 선보이며 방문을 이끌었다. 국립한글박물관은 우리 노랫말의 원류로서 시조집 ‘청구영언’을 소개하고, 그 노랫말을 새롭게 재해석한 K-POP을 공개하여 주목을 받기도 했다. 이 외에도 치 포레스트, Viki, 룹 이어플러그, 리터니티, 아이스트, 한미은행, 한국인삼협회, 경상북도문화관광공사, 대한장애인체육회, 파라마운트, 마텔까지 총 18개의 협찬사가 참여해 브랜드를 알렸다.
△아티스트 스테이지에서는 매일 4개씩 총 12팀이 마치 단독 콘서트를 방불케 하는 다채로운 셋리스트를 선보이며 최애 아티스트의 다양한 매력을 만끽할 수 있도록 구성되었고, 주목할 만한 루키와 다양한 색깔을 지닌 아티스트들을 소개하는 △SHOWCASE는 TOYOTA MUSIC DEN과 함께해 글로벌 관객들에게 존재감을 각인시켰다. 신나는 음악에 맞춰 포인트 안무를 배우고 댄스 챌린지를 함께 즐기는 △댄스 스테이지에서는 글로벌 브랜드 산리오가 함께해 인기 캐릭터인 쿠로미가 KCON 무대에 데뷔하는 등 신선한 라이브 퍼포먼스로 눈길을 끌었다.
올해 새롭게 신설된 ‘K-스토리 존(K-STORY ZONE)’은 한국의 야외 상영 문화를 고스란히 옮겨놓은 개방형 스크린이 설치된 시그니처 공간을 구현해 서울의 매력적인 바이브를 전했다. 특히 tvN 오컬트 로맨스 드라마 <오싹한 연애>의 박은빈 배우, TVING 오피스물 <로또 1등도 출근합니다>의 주역인 이준혁 배우와 윤영빈 감독, 넷플릭스 영화 ‘내가 사랑했던 모든 남자들에게’의 스핀오프로 글로벌 화제작으로 자리매김한 <엑스오, 키티(XO, Kitty)>의 이상헌 배우가 참여해 더욱 이목을 끌었다. K-POP 팬들에게 익숙한 싱어롱 문화부터 배우와 함께 리액션을 하며 즐기는 워치파티, 진솔한 토크 등 K-콘텐츠를 색다른 방식으로 경험할 수 있도록 한 것도 좋은 반응을 모았다.
▲’K-SOUL’ 장착한 전율의 오프닝부터 떼창까지… 팬터렉티브 무대로 매일 밤 화려하게 장식!
크립토닷컴 아레나에서 사흘간의 밤을 수놓은 ‘엠카운트다운 스테이지’는 오직 ‘KCON’에서만 볼 수 있는 다채로운 무대들로 가득 채워졌다. 돌출 무대 및 센터 계단과 연결된 스테이지를 통해 아티스트와 관객이 보다 더 가까이 호흡할 수 있었다. 무엇보다 한국무용과 아티스트의 합동무대 등 ‘K-SOUL’을 녹여낸 오프닝 무대는 시선을 압도하기에 충분했다.
데이별 헤드라이너를 맡은 NCT 127, 제로베이스원(ZEROBASEONE), 투모로우바이투게더(TOMORROW X TOGETHER)가 약 1시간에 가까운 밀도 높은 공연을 선보여 공연장을 함성으로 메웠고, 아티스트들의 최초 공개 무대와 특별한 커버·컬래버레이션도 이어졌다. 첫째 날 임시완, 이준혁, 둘째 날 박은빈, 셋째 날 이상헌까지 K콘텐츠의 주역들도 무대에 등장해 아티스트를 소개하고 메시지를 전했다.
9년 만에 KCON LA를 다시 찾은 워너원(Wanna One)은 ‘다시 봄바람’ 최초 공개에 이어, ‘에너제틱(Energetic)’, ‘부메랑(Boomerang)’ 등 대표곡으로 떼창을 이끌었고, 세계적인 비트박서 윙과 K-POP 아티스트들의 컬래버레이션도 관객들의 전율을 자아냈다.
아티스트와 수십 명의 팬이 직접 한 무대에서 호흡하며 완성하는 KCON의 시그니처 콘텐츠 ‘DREAM STAGE(드림 스테이지)’는 하이라이트를 장식했다. NCT 127 ‘영웅(英雄; Kick It)’, 아일릿 ‘It’s Me’, 투모로우바이투게더 ‘내일에서 기다릴게’가 각각 펼쳐지며 전 세계가 열광하는 K-POP의 파워와 음악으로 하나 되는 현장을 보여주고 아티스트와 팬 모두에게 특별한 추억을 선사했다. 시선을 사로잡는 프리쇼를 시작해 미국 현지에서도 열렬한 사랑을 받고 있는 아티스트들의 화려한 퍼포먼스와 실력에 관객들은 연신 뜨거운 환호성을 보냈다.
CJ ENM 신형관 음악콘텐츠사업본부장은 “14년 동안 매해 새로운 발전과 시도를 멈추지 않았다”며, “음악으로 시작해 뷰티, 식생활에 이르기까지, 전 세계의 많은 분들이 일상에서 한국의 라이프스타일을 자연스럽게 즐기는 모습을 보며 소프트파워의 힘을 체감했다. 앞으로도 다양한 장르의 아티스트와 콘텐츠, 기업과 브랜드를 알리는 글로벌 플랫폼으로서 멈추지 않고 나아가겠다”고 말했다.
CJ ENM은 앞으로도 KCON을 비롯해 다양한 온·오프라인 플랫폼과 콘텐츠를 통해 글로벌 문화 가교로서의 접점을 지속 확대해 나갈 것이다.
