김한송 셰프의 글로벌 식탁 | 덤플링(Dumpling)을 만두(Mandu)로 바꾼 도전

한국 만두는 어떻게 미국인의 입맛을 사로잡고 일상적인 음식으로 자리 잡았을까요? 2011년 미국으로 건너가 10년 넘게 현지에서 한식을 선보여온 김한송 셰프가 직접 경험한 K푸드의 변화를 이야기합니다. 한국 만두의 맛과 품질, 현지 소비자들의 새로운 조리법을 살펴보고, 한식이 세계인의 식탁에 자리 잡아가는 과정과 그 의미를 짚어봅니다. 미국에서 10여 년간 한식을 해온 셰프로서 가장 반가운 변화는 이제 미국 시장에서 한국 음식을 더 이상 특별한 음식으로만 여기지 않는다는 점이다. 대학원 유학을 위해 미국에 왔던 2011년, 동부 로드아일랜드주의 작은 도시 프로비던스에서 한국 식품을 구입하기란 하늘의 별 따기였다. 아주 작은 한국 식품점이 두 곳 있었는데, 일주일에 한 번씩 들러 고추장이나 참기름 같은 식재료와 냉동만두를 구입하곤 했다. 당시 한국 식품점은 한국 음식뿐 아니라 일본, 중국, 태국 등 아시아 각국의 식재료를 모아놓은 일종의 ‘식품 편집숍’이었다. 그곳의 냉동고에는 중국 만두와 일본의 교자가 있었다. 노란색 포장지에 담긴 ‘포트스티커(Potsticker)’라 불리는 중국식 군만두는 저렴한 가격으로 많은 유학생의 선택을 받았다. 나 역시 유학 시절 늦은 밤 야식으로 냉동만두를 즐겨 먹었는데, 이 만두의 맛이 생각보다 ‘어수선한’ 맛이었다. 생김새는 분명 한국 만두와 비슷했지만, 우리가 익숙하게 생각하는 ‘한국식’ 맛은 아니었다. 만두피는 두꺼웠고, 속재료 역시 닭고기와 중국식 부추 등 당시 내게는 다소 생소한 조합이었다. 하지만 별다른 선택지가 없던 시절에는 그 만두로도 충분했다. 많은 이들이 그렇게 비슷한 아시아 음식으로 한국 음식에 대한 향수를 달래던 시기였다. 미국인의 입맛을 사로잡은 한국 만두 뉴욕으로 건너온 2014년, 대형 한인 마트에는 수많은 만두 제품이 진열되어 있었다. 그중에서도 반가웠던 것은 단연 익숙한 포장의 ‘비비고’ 만두였다. 다른 제품처럼 ‘Dumpling’이 아닌 ‘Mandu’라고 당당히 적힌 포장지를 보며 한국 사람으로서 작은 자부심을 느끼기도 했다. 글로벌에서 판매되는 비비고 ‘Mandu’ 아내는 늘 비비고의 잡채만두를 카트에 담았다. 나는 가끔 조금 더 저렴한 만두를 골라보기도 했지만, 아내의 선택은 언제나 비비고였다. 이유를 물으면 늘 같은 대답이 돌아왔다. “한국에서 먹던 그 맛이야.” 실제로 비비고 만두는 쫄깃한 만두피에 속재료가 꽉 차 있어 냉동만두라고는 믿기 어려울 만큼 만족스러웠다. ‘냉동만두를 이렇게까지 맛있게 만들 수 있나?’ 하는 생각이 들 정도였다. 더욱 흥미로웠던 것은 마트에 갈 때마다 냉동고에 진열된 제품이 하나둘씩 늘어났다는 점이다. 처음에는 잡채만두 정도였지만, 어느새 돼지고기 만두와 치킨 앤 실란트로 만두, 치킨 찐만두까지 종류가 다양해졌다. 냉동식품 코너의 한 구역을 비비고 만두가 가득 채울 정도였다. 한국 마트에서 ‘한국 만두를 사 오자’고 생각하던 시절에서, 이제는 ‘맛있는 한국 만두를 골라 먹자’고 생각하는 시대로 바뀌고 있었다. 실제로 CJ제일제당은 그 시기 한국 만두의 차별화 포인트를 ‘품질 향상’에 두었다고 한다. 기존에 즐비했던 아시안 스타일의 만두들 사이에서 살아남기 위해서는 결국 ‘맛’이 중요하다고 판단했던 것 같다. 미국 소비자들은 한 번 경험하고 익숙해진 제품을 쉽게 바꾸지 않는 경향이 있어 새로운 시장을 개척하기가 쉽지 않다. 만두 역시 마찬가지였을 것이다. 오랫동안 중국식 냉동만두가 강세를 보여온 미국 시장에서 한국 만두가 차별화할 수 있는 요소는 단연 ‘맛’이 아니었을까? 만두피가 얇으면 속재료의 맛을 더 잘 느낄 수 있지만, 이를 실제 제품으로 구현하는 일은 쉽지 않다. 만두피는 얇으면서도 쉽게 찢어지지 않아야 하고, 만두소는 육즙과 채소의 식감이 조화를 이뤄야 한다. 더욱이 냉동과 해동, 재가열을 거친 뒤에도 처음의 맛과 식감을 유지하려면 상당한 연구와 개발이 필요했을 것이다. 외국인이 마트에서 비비고 만두를 고르고 있는 모습 미국인의 일상에 스며든 한국 만두 미국 대형 슈퍼마켓의 냉동식품 코너에는 수백에서 수천 종류의 제품들이 소비자의 선택을 기다리고 있다. 냉동피자부터 치킨너겟, 파스타와 각종 간편식까지 치열한 경쟁이 펼쳐지는 공간이다. 미국 사람들이 냉동식품을 바라보는 시선은 한국과 조금 다르다. 한국에서는 냉동식품을 비상식량처럼 준비하는 경우가 많다면, 미국에서는 일상적인 식사를 위한 수단으로 활용하는 경우가 많다. 바쁜 직장인이나 아이를 키우는 가정에서 냉동피자나 치킨너겟은 특별한 음식이 아니라 일상적인 저녁 메뉴다. 중요한 것은 어느 나라에서 온 음식인가보다 얼마나 맛있고, 간편하며, 합리적인 가격으로 한 끼를 해결할 수 있는가이다. ‘비비고 만두’ 역시 이제는 이러한 기준으로 선택받는 음식이 되었다. 굳이 한식당을 찾지 않아도, 복잡한 조리법을 배우지 않아도 냉동실에서 꺼내 에어프라이어에 조리하면 훌륭한 한 끼가 완성된다. 흥미로운 부분은 ‘만두’를 주로 야식이나 간식으로 즐기던 나와는 달리, 미국 소비자들은 다양한 방식으로 변화를 주어 먹기 시작했다는 점이다. 미국 젊은 층이 즐겨 사용하는 틱톡을 보면 냉동만두를 토마토소스와 치즈에 곁들여 오븐에 구운 ‘만두 라자냐’나, 만두를 납작하게 눌러 바삭하게 굽는 ‘스매시 만두’처럼 한국에서는 낯설지만 신선한 요리들이 등장하고 있다. 이러한 변화는 늘 즐겁다. 이탈리아의 피자가 미국식으로 발전하고, 멕시코의 타코가 미국식으로 재해석된 것처럼 한국 만두 역시 미국인의 취향에 맞춰 새로운 음식으로 진화하고 있기 때문이다. 그리고 그 중심에 비비고 만두가 있다는 점은 한국 만두가 미국 가정의 식탁에 자연스럽게 들어왔음을 보여준다. 틱톡에서 유행하는 ‘만두 라자냐’와 ‘스매시 만두’ 레시피 한국 만두가 세계인의 식탁에 남기 위해서는 한국 음식이 빠르게 성장한 배경에는 K-컬처의 영향력을 빼놓을 수 없다. 한국 드라마와 영화, K-팝의 세계적인 인기와 함께 SNS와 유튜브를 통해 한국의 음식 문화도 빠르게 확산되었다. 이제는 드라마 속 주인공이 먹는 음식이나 SNS에서 화제가 된 요리가 국경을 넘어 소비자의 호기심을 자극하고, 실제 구매로 이어지는 시대다. 한국 음식 역시 이러한 문화적 흐름 속에서 세계인의 식탁에 한 걸음 더 가까워졌다. 하지만 음식이 소비자들에게 지속적으로 선택받기 위해서는 결국 뛰어난 품질과 맛이 뒷받침되어야 한다. 아무리 좋은 음식이라도 소비자가 다시 찾는 이유는 결국 ‘맛’에 있기 때문이다. 패키지와 디자인은 쉽게 모방할 수 있지만, ‘맛과 품질’은 오랜 시간과 꾸준한 연구개발을 통해 완성된다. K-푸드 1.0이 해외 한인들에게 고향의 맛을 전하던 시대였다면, 2.0은 세계인들에게 한국 음식을 새로운 문화로 소개한 시기였다. 그리고 2026년 현재, K-푸드는 새로운 단계로 나아가고 있다. 한국 음식만의 차별화된 맛과 품질을 바탕으로 세계인의 식탁에서 지속적으로 선택받는 ‘K-푸드 3.0’의 시대다. 김한송 셰프(요리사) 미국 Johnson & Wales University에서 Hospitality MBA를 취득한 외식 전문가이자 셰프, 그리고 글로벌 푸드 비즈니스 컨설턴트. 뉴욕을 비롯한 미국 시장에서 레스토랑 창업과 브랜드 개발을 성공적으로 이끌고 있다. 소속 SFC Seoul Fried Chicken 대표 / Kfoodbridge 대표 학력 존슨앤웨일즈대학교 대학원 호스티탤러티 석사 수상 2012년 구어만드세계요리책경연대회 베스트TV셀러브리티셰프북부문 경력 2017~2024 미국조리사협회 총주방장 심사위원 저서 ‘셰프의 노트를 훔치다’ ‘아주 특별한 저녁식사’ ‘위대한 셰프의 생각법’ 등 유튜브 미국을 먹다 ARTICLE INFO 작성 김한송 셰프 관련 기업 CJ제일제당, 비비고(bibigo) 주요 사례 미국 냉동식품 시장 내 한국 만두의 성장, 만두 라자냐, 스매시 만두, 틱톡 기반 현지식 레시피 확산 콘텐츠 유형 전문가 칼럼, 글로벌 식품 시장·소비 트렌드 분석 핵심 키워드 K-푸드, 비비고 만두, 미국 식품 시장, 한국식 만두, 현지화, 냉동식품, 소비자 취향, 제품 품질, K-푸드 3.0, 글로벌 식품 경쟁력